１２月２２日は、冬至です。この日は昼が一番短くなる日です。この日に、カボチャを食べ、ゆず湯に入ります。
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＜ゆず湯＞ 「ゆず湯」とは、きびしい寒さの中でも健康にくらせるようにするため、ゆずを浮かべておふろにはいることです。実際、ゆず湯には、かぜを防ぎ、はだを強くするという効果があるそうです。 また、ゆず湯のいわれは、日本の古い習慣に、この冬至の日に湯をわかして、かみの毛を洗い、からだを洗ったのが、ゆず湯のはじまりと言われています。 江戸時代では、冬至を「病を治す」意味の湯治（とうじ）と重ねたり、ゆずを「融通（ゆうずう）がきく」に重ねたりして、縁起をかついだとのことです。 |
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＜冬至かぼちゃ＞ 冬至の日にかぼちゃを食べると、厄除（やくよ）けになる、中気（ちゅうき）などの病気にならないと言われています。 実際に、かぼちゃには、カロチンやビタミンがたくさんあり、食べ物のなかった時代では、栄養補給に欠かせない食べ物だったようです。 |
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＜むしつけ汁＞ 昔の赤津地区では、１２月２５日頃に、 「ん」のつく野菜７種類をみそ汁に入れた「むしつけ汁」を食べる習慣があったそうです。 冬至かぼちゃと同じように、日頃不足していたビタミンやカロチンをとるための昔の人の知恵だと考えられます。 今回は、だいこん、にんじん、れんこん、ごんぼ（ごぼう）、えんどう、こんにゃく、ほうれん草を入れて、「むしつけ汁」を再現してみました。なかなかおいしかったです。（これ以外に「ん」がつく野菜は、とうがん、いんげん、しゅんぎく、とんがらしなどです） |
